Au temps jadis, où les enchantements étaient encore en usage, vivait un roi dont l'unique fils était si peureux qu'il n'apprenait rien. Son père lui dit un jour : ' Tu t'en iras dés demain pour parcourir le royaume et ne reviendras au château que lorsque tu auras vaincu ta peur et trouvé une princesse qui voudra bien de toi. Va-t-en parcourir le monde mais surtout ne dis à personne d'où tu viens, ni ton nom, ni le nom de ton père car j'aurais trop honte. ' Le prince et le fidèle Jean se mirent alors en route et marchèrent longtemps jusqu'à ce qu'ils fussent arrivés dans une forêt...