Les chercheurs savent aujourd’hui atteindre des basses températures qui n'existent pas dans la Nature. S’ouvre ainsi un nouveau domaine de recherche, la Physique des très basses températures, particulièrement riche en phénomènes physiques nouveaux et d'applications technologiques de pointe.
Au voisinage du « zéro absolu de température » se situe l'étrange univers du froid, domaine où la matière prend des formes qui vont clairement à l’encontre de notre intuition : les superfluides s'échappent du réservoir qui les contient comme s'ils défiaient la pesanteur, alors que les métaux deviennent supraconducteurs : les courants électriques y circulent éternellement, sans s’affaiblir. Ces courants permanents sont utilisés aujourd'hui pour produire les champs magnétiques intenses des scanners IRM, par exemple.La Physique du Froid concerne des domaines aussi variés que les matériaux, les détecteurs de particules, l’énergie, les étoiles à neutrons ou l'évolution de l'Univers après le Big Bang.Nous vous proposerons, au cours de cet exposé, une promenade d’exploration aux confins du royaume du froid.