Afin de réaliser un film, deux amis enquêtent sur l'histoire d'un prêtre américain qui part vivre dans le sud du Chili après le lancement de la bombe atomique sur Hiroshima. L'histoire du prêtre est pleine de zones d’ombres et les deux hommes sont entraînés dans un flot constant d'idées déclenchées par tout ce qu'ils voient, entendent et pensent en chemin. On se demande si le film traite du voyage ou de la destination, ou s’il s'agit, comme tout le reste ici, des deux faces d’une même pièce Le vétéran explore la façon dont nous percevons les événements historiques.